La Biocatálisis consiste en la utilización de biocatalizadores (preparación enzimática o celular), para obtener productos (v.g. alimentos, polímeros, químicos, energéticos, etc.), de manera selectiva y eficiente; utilizando procesos que consumen menos energía y generan menos residuos; es decir, de una manera limpia y sustentable. Esto se logra gracias a la selectividad de las enzimas y a que operan en condiciones suaves (temperaturas moderadas y presión ambiental).
Dichas características han sido aprovechadas desde tiempos ancestrales para la preparación de alimentos (quesos y cerveza por ejemplo); y en la historia reciente se han aplicado a todo tipo de industrias, incluyendo la química, farmacéutica, cosmética, ambiental, de papel, cuero, textil y más recientemente en bioenergéticos y biocombustibles.
Debido a los amplios campos de aplicación industrial de la Biocatálisis y a que algunos miembros del grupo de trabajo contaban con la grata experiencia de haber participado a nivel Iberoamericano en las Redes Temáticas del Programa CYTED, se propuso la Red “Biocatálisis para las Industrias Alimentaria, Técnica y Médica” (BIOCATEM), en respuesta a la Convocatoria 2014 de Redes Temáticas, emitida por el CONACYT y se contó con financiamiento de este organismo por 2 meses, de octubre a diciembre 2014, el cual sirvió para la constitución inical de la Red.
Desde entonces la Red ha operado independientemente del programa de Redes CONACYT.
Para la propuesta inicial de la Red BIOCATEM, enmarcada en el área de Desarrollo Tecnológico-Biotecnología, se conjuntaron 68 miembros. A la fecha han participado en la Red BIOCATEM más de 120 integrantes y se han tenido alrededor de 250 asistentes a cada uno de los Simposios organizados por la Red; por lo que se cuenta con una masa crítica en diversas temáticas de Biocatálisis para lograr un impacto en:
- – la investigación en la prospección, producción y aplicación de biocatalizadores a las industrias de alimentos y bebidas; técnicas (papel, cuero, textil, química fina, ambiental, etc.); y de medicina y diagnóstico;
- – la formación de recursos humanos a lo largo del país (se cuenta con la participación de una treintena de instituciones de 17 Estados, la mayoría con programas de posgrado en el PNPC);
- – la vinculación con el sector productivo (participan actualmente 7 empresas, 4 mexicanas y 3 europeas).
- – la divulgación del tema de la Red BIOCATEM y visibilidad del Programa de Redes Temáticas.
- – la internacionalización (participan 20 miembros extranjeros de 6 países de América y Europa).
Esperamos lograr lo anterior a través de cuatro Líneas de acción (subprogramas de la red):
- – Investigación
- – Capacitación
- – Vinculación
- – Divulgación
Así, el OBJETIVO GENERAL de la Red BIOCATEM es establecer vínculos a nivel nacional e internacional entre los especialistas, estudiantes y empresas interesadas en el tema de Biocatálisis, como una biotecnología potencialmente innovadora y estratégica en las industrias Alimentaria, Técnica y Médica.